Het hart; in de christelijke symboliek wordt daarmee in het algemeen verwezen naar Jezus, in sommige contreien wordt het geassocieerd met intelligentie en wijsheid, maar nagenoeg overal staat het primair symbool voor liefde. Wereldwijd is het hart een van de meest veelvoorkomende zinnebeelden en al vanaf jonge leeftijd zijn kinderen op de hoogte van de betekenis achter die gestileerde contouren en de knalrode kleur. Over dit onderwerp zou ik uiteraard heel lang kunnen uitweiden, maar daar zie ik mooi van af.
Ik houd het erbij dat er in de street art niet bepaald krenterig met hartjes wordt omgesprongen. Je komt er altijd wel een handjevol tegen en soms krijg je pardoes een dozijn cadeau, zoals in Marseille. In Londen vrolijkt Jimmy C er een tunnel mee op terwijl geologisch tovenaar La Staa dacht dat het wel een puik plan zou zijn om onze hele planeet in de vorm van een hart te persen.
Niet alle voorstellingen zijn echter even zoet en gemoedelijk: het hartje van Lora Zombie weet dat het zo dadelijk óf twintig meter verderop óf in duigen ligt, Martin Whatson laat een druipend exemplaar wit kalken, in Leiden wordt de liefde professioneel gesloopt ten koste van keiharde dollars, het poppetje van Exit Enter ziet de hartstocht uit zijn handen glippen en in Lyon is een ninja meedogenloos in de weer geweest met een tweetal zwaarden (Yes baby!).
Vanuit artistiek oogpunt wordt het doorgaans een stuk interessanter als de kunstenaar ervoor kiest realistische afbeeldingen te maken van het hart als menselijke spier, inclusief aftakkingen. Ook dat komt betrekkelijk vaak voor. Het zeer gedetailleerde grijze hart met een oog in het midden van Alexis Diaz tegen de kleurrijke achtergrond van Elian is daar een fraai voorbeeld van. Dat geldt ook voor de veel kleinere (en bloederiger) variant van O’malley in Lyon, waarin zowaar, heel subtiel, een figuurtje balanceert. Bij werken van dit type blijft de connotatie van liefde behouden (‘please be kind’), maar is het eerst en vooral toch gewoon dat vitale orgaan dat ons in leven houdt. Eén hart krijgen we overigens niet te zien, want gestolen, zo moeten we constateren op de ‘röntgenfoto’ van Shok-1 (weinigen die de spuitbus zo superieur beheersen als hij).
Ook voor degenen die niet ontvankelijk zijn voor sentimenteel gedoe en dit afgezaagde thematiek vinden, serveer ik hieronder een hartig hapje street art.